Meski bermain di kandang sendiri, Hodak menilai Persita bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Terlebih, Maung Bandung baru saja menjalani laga di kompetisi Asia.
"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit lagi bagi kami, hanya empat hari setelah berlaga di Liga Champions (ACL 2). Persita adalah tim yang bagus dan terorganisir dengan baik," ujar Bojan Hodak dalam sesi konferensi pers menjelang laga, Sabtu, 21 Februari 2026.
Pelatih asal Kroasia tersebut mengingatkan anak asuhnya agar tidak lengah. Pada pertemuan pertama musim ini, PERSIB harus mengakui keunggulan Persita. Menurut Hodak, kekuatan utama tim tamu terletak pada transisi cepat dan disiplin dalam bertahan.
"Tahun ini mereka mengejutkan beberapa tim. Mereka sangat kompak, tidak banyak kebobolan, tapi sangat mematikan dalam menunggu kesalahan lawan untuk melakukan serangan balik cepat," tambahnya.
Dari sisi kondisi pemain, Hodak mengonfirmasi dua nama masih belum bisa diturunkan. Marc Klok dan Julio Cesar masih dalam tahap pemulihan cedera. Klok sudah kembali berlatih bersama tim, namun belum cukup bugar untuk tampil. Sementara Julio masih menjalani latihan terpisah.
Meski harus menghadapi jadwal padat di bulan Ramadan, Hodak tetap optimistis. Ia menyebut kedalaman skuad PERSIB musim ini jauh lebih siap untuk menghadapi situasi tersebut dibandingkan musim lalu.
"Kami memiliki 22 pemain yang siap. Siapapun yang bermain harus memberikan segalanya untuk menang. Bermain di kandang sendiri, kami selalu mengharapkan hasil positif," pungkasnya.
Sementara itu, bek PERSIB, Federico Barba memastikan seluruh pemain fokus penuh menghadapi Persita. Ia menyebut timnya ingin segera bangkit setelah langkah PERSIB terhenti di ajang AFC Champions League Two 2025/26.
Barba menegaskan mentalitas tim tetap terjaga untuk menyapu bersih sisa pertandingan musim ini.
"Perjuangan di AFC sudah selesai dan sekarang kami mencoba mengambil hal-hal positif dari sana. Kami akan terus mencoba sampai akhir. Ini sangat penting karena kami ingin memenangkan semua pertandingan, dan itu harus menjadi mentalitas kami hingga akhir musim," ujar Barba dalam sesi konferensi pers sebelum laga, Sabtu 21 Februari 2026.
Terkait tantangan bermain di bulan Ramadan, Barba mengaku tidak menemui kendala berarti meski ini menjadi pengalaman barunya merumput di negara mayoritas Muslim dengan jadwal pertandingan yang cukup larut.
Ia mengakui adanya penyesuaian, terutama karena sesi latihan digelar pada malam hari. Namun hal tersebut tidak memengaruhi kesiapan dan performanya.
"Saya pikir tidak ada masalah bagi saya maupun pemain lainnya di sini. Memang terasa sedikit aneh karena kami harus berlatih sangat larut. Tapi untuk pertandingan sendiri itu normal. Saya sudah terbiasa bermain di jam seperti ini, jadi tidak ada masalah," pungkasnya.
Laga kontra Persita menjadi momentum penting bagi PERSIB untuk kembali ke jalur kemenangan dan menjaga persaingan di papan atas Super League 2025/26. Dukungan penuh Bobotoh di GBLA diharapkan menjadi energi tambahan bagi Maung Bandung untuk mengamankan tiga poin di kandang.
